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Sabbia e ghiaia sono pezzi di roccia piccoli e resistenti. A differenza della roccia stessa, che è definita dalla sua composizione, sabbia e ghiaia sono definite dalla dimensione della particella, che va da 0,05 mm a 10 cm di diametro. Ciò significa che, a seconda della provenienza del materiale, sabbia e ghiaia possono essere costituite da vari tipi di roccia.
Sabbia
La sabbia è costituita da piccole particelle di roccia, con diametro compreso tra 0,05 mm e 2,03 mm, che sono più o meno le dimensioni di un granello di sale. In natura, la sabbia è il risultato dell'usura di particelle di roccia più grandi. Generalmente, la sabbia contiene rocce ignee, come quarzo, feldspato e mica, che provengono dal granito. La sabbia può anche essere prodotta meccanicamente schiacciando rocce più grandi.
Ghiaia
Le particelle di ghiaia sono più grandi delle particelle di sabbia, con un diametro compreso tra 2,03 mm e 10 cm. Possono essere ulteriormente classificati in base alla dimensione del diametro come granuli (da 2,03 mm a 4,06 mm), ciottoli (da 4,06 mm a 6,5 cm) e ciottoli (da 6,5 a 25 cm). Le particelle di roccia di diametro superiore a 25 cm sono considerate massi.
La ghiaia si presenta naturalmente, allo stesso modo della sabbia, ma non aveva così tanto tempo per essere così consumata. Tuttavia, le talee sono considerate qualsiasi tipo di roccia che rimane di quella dimensione, come il calcare frantumato e i detriti accumulati da un ghiacciaio.
Altri materiali
Sebbene la sabbia e la ghiaia provengano generalmente da sorgenti di granito, come montagne e rocce esposte, qualsiasi materiale di dimensioni delle particelle appropriate può essere considerato sabbioso o ghiaia. Ad esempio, molte spiagge contengono sabbia proveniente da coralli o conchiglie. Le spiagge nere delle Hawaii sono il risultato di rocce vulcaniche che sono state erose dalla lava. In tutto lo spettro dei colori, le dune di sabbia bianca del New Mexico sono fatte di gesso.
Usi di sabbia e ghiaia
Sabbia e ghiaia fanno parte dei beni aggregati, che vengono generalmente utilizzati per la costruzione. La maggior parte degli usi di questi due elementi include la costruzione di strade e case. I materiali vengono estratti da fossati aperti e cave, dove vengono separati per dimensione e consegnati.
I produttori di questo tipo di materiale producono anche la propria ghiaia e sabbia, impastando pietre più grandi fino a ottenere la dimensione delle particelle appropriata. Ciò si traduce in pezzi meno lisci, ma consente il pieno controllo sulla composizione finale del prodotto.
